¿Alguna vez has intentado correr con todas tus ganas, hasta el punto donde "te quedas sin aliento" y debes parar?. Sucede cuando el incremento o "demanda" de la actividad física supera la "oferta" de oxígeno celular. En teoría, Vo2max es el volumen máximo de oxígeno que nuestro organismo es capaz de utilizar al máximo esfuerzo posible en cuestión de 1 a 6 segundos y es una expresión de nuestra máxima capacidad funcional. En la práctica esto se percibe como la condición o capacidad cardiovascular o cardiopulmonar, uno de los factores asociados al rendimiento físico de un individuo. Esta capacidad de extraer oxígeno a nivel celular es cuantificable, primero en un valor absoluto (Litros por minuto), para luego determinar el relativo al sujeto, en mililitros de Oxígeno por kilogramo de peso corporal por minuto de actividad. VO2max = [mlO2/Kg/min].

¿POR QUE ES IMPORTANTE CONOCER TU VO2max?
Es común ignorar si estamos trabajando por debajo del esfuerzo requerido para lograr algún tipo de adaptación fisiológica positiva (ej: incremento de la capacidad cardiopulmonar, incremento de la eficiencia muscular en la utilización del oxígeno, incremento de la fracción de ejección cardíaca, entre otros,) o si por el contrario, se está trabajando muy por encima de los niveles óptimos, lo que se traduce en disminución del rendimiento muscular, depleción de las reservas inmediatas energéticas, (ej: te "quedaste sin gasolina" a mitad de la carrera) sobre-entrenamiento, lesiones musculotendinosas, riesgos coronarios asociados a altos niveles de stress cardíaco, síntesis de ácido láctico (subproducto de la glicólisis anaeróbica muscular por combustión de ATP y Fosfocreatina en ausencia de oxígeno: el "umbral anaeróbico") a niveles mas alla de la capacidad del hígado "reciclarlo" en cuestion de minutos a horas y reenviarlo en forma de glucosa al torrente sanguíneo, disminuyendo la eficiencia fisiológica y muscular. Un entrenamiento sistemático establece porcentajes (%) de trabajo físico relativo al VO2max del sujeto, según el desempeño sea "explosivo" como los 100 metros planos, o "de fondo"; una competencia multideportiva de varios días, o de intérvalos, como un partido de fútbol, y así trabajar en base a ese individual "techo" o "umbral anaeróbico". Esta información es relevante inclusive para calcular el gasto calórico, aproximar la contribución de los sistemas energéticos humanos predominantes en el trabajo mecánico, y hasta diseñar el menú nutritivo antes, durante y después del evento.

VARIABLES A CONSIDERAR: Unicas para cada individuo como las fisiológicas: ventilacion (cantidad y calidad del aire que sale y entra a los pulmones), la capacidad de difusión de estos gases hacia la sangre, la cantidad de células rojas (hemoglobina) presentes, el volumen de sangre impulsado desde el corazón con cada contracción, el sistema de arterias, arteriolas y capilares, que se extienden y multiplican con el estímulo cardíaco, la habilidad de las células para extraer efectivamente el oxígeno al realizar las funciones metabólicas de transferencia de ATP en energía. Así mismo, el VO2max está condicionado por otras variables fisionómicas: edad, peso, género, composicion corporal (% de grasa vrs. músculo magro, agua, tejido óseo, etc.) Inclusive factores genéticos y hasta ambientales, como la temperatura, la humedad y la atura, influyen en el rendimiento fisiológico.

VO2MAX ES VARIABLE: EL factor VO2 de un marathonista olímpico oscila entre los 76mlO2/Kg/min - 84mlO2/Kg/min, (excelente medida muy por encima del promedio) mientras que una persona sedentaria procesa alrededor de 18-23 mlO2/kg/min. Personas con problemas cardiopulmonares o extremadamente sedentarias se ubican entre los 8-10 mlO2/kg/min y algunos casos agudos requieren oxígeno suplementario para actividades diarias.
Personas sanas con bajo VO2max al ser entrenadas sistemáticamente incrementan en gran medida esa capacidad cardioplumonar, mientras que personas con muy buen nivel VO2max observan menores cambios con el entrenamiento.

MÉTODOS PARA DETERMINAR EL VO2max
Existen varios métodos para determinar la capacidad funcional. El método directo consiste en recolectar y analizar por computadora (espirómetro) las fracciones de Oxígeno (O2) y Dióxido de Carbono (CO2) que expelen los pulmones hacia una cámara hermética, mientras el sujeto es sometido a ejercicio aeróbico (maquina trotadora, bicicleta estática, etc). Los hay desde inmensas cámaras de laboratorio, a portátiles como una impresora de escritorio. Este método también se conoce como "calorimetría indirecta", porque en base a la diferencia de Oxygeno consumido y Dióxido de Carbono expelido se puede aproximar el consumo calórico del individuo, entre otros datos metabólicos y fisiológicos.

Los métodos indirectos (Prueba Máxima, Prueba Submáxima) utilizan la data obtenida de las pulsaciones cardíacas ante determinadas presiones de trabajo mecánico de naturaleza aeróbica, siendo que existe una relación lineal entre el ritmo cardíaco y el esfuerzo físico. Es decir, a medida que se incrementa la demanda mecánica, el corazón late más rápido.

• En la Prueba Máxima se lleva al individuo al límite de su capacidad funcional y es solamente ejecutado en laboratorio bajo supervisión médica, personal paramédico in situ, monitoreando presión sanguínea, electro cardiograma, fracción ventilatoria, entre otros.
• La Prueba Sub-maxima toma de 4 a 15 minutos. Es la mayormente utilizada por instructores deportivos, entrenadores, atletas profesionales. Existen distintos tipos de pruebas submaximas: correr la mayor distancia posible en 12 minutos, o milla y media contra reloj, el banquito, la trotadora eléctrica, etc.

-Y tu, cuál es tu VO2max?

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